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지난 달 24일 서울대에서 열린 제25회 국제통계물리학회에서 미국 텍사스주립대 물리학과 해리 스위니 교수가 볼츠만 메달을 수상했다. 볼츠만 메달은 통계물리학의 노벨상이라고 불릴 만큼 큰 상으로, 1975년부터 3년마다 국제통계물리학회에서 수여하고 있다.스위니 교수는 카오스 이론 분야에 기 ...

앙리 푸앵카레는 그칠 줄 모르는 지적호기심과 사고능력으로 동시대 수학의 모든 분야에 통달했다고 해서 ‘마지막 보편주의자’라고 불리곤 한다. ‘마지막’이라는 표현에는 이제는 이런 유례를 찾아보기 힘들다는 탄식의 의미가 포함돼 있다. 그는 왜 20세기 마지막 보편주의자가 된 걸까?  수 ...

“꺅! 우리 집이 날아간다!”어느 평화로운 날, 갑자기 불어 닥친 토네이도에 휘말린 도로시는 집과 함께 날아가 버렸다. 한참 뒤, 낯선 곳에서 정신을 차린 도로시는 머리 끝까지 화가 났다.“대체 이 토네이도는 누가 만든 거야?”도로시의 소리를 듣고, 지나가던 허수아비가 말을 건넸다.“너도 ...

“구름은 동그랗지 않고, 산은 원뿔 모양이 아니며, 해안선은 원형이 아니고, 나무껍질은 부드럽지 않고, 번개는 직선으로 움직이지 않는다.”어느 고승의 설법으로 들림직한 이 말은, 만델브로의 유명한 저서 에 나오는 말이다. 전통적인 유클리드 기하학에 매여서 프랙탈 ...

[르네 데카르트(1596~1650) - 프랑스의 철학자이며 수학자인 동시에 물리학자다. ‘나는 생각한다,고로 존재한다’라는 유명한 말을 담은 ‘방법서설’을 1637년에 썼다. ‘해석기하학’과 더불어 오늘날 사용하는 ‘좌표평면’의 창시자로 유명하다.]지난 5월 15일 12년 만에 ‘악마’가 부활했다. 서울 ...

논구술을 준비하려면 많은 독서를 통해 통합적이고 논리적인 사고력을 키우는 것이 좋다. 이 글에서는 본지에 구술 가이드를 연재하는 서울 동북고 강현식(물리), 서울 태릉고 박명순(화학), 서울 세종과학고 김대준(생물), 경기북과학고 조영우(지구과학) 선생님과 과학동아 편집부가 추천하는 책 ...

금 작가는 원래 한국화를 전공했다. 하지만 도시의 빠른 변화 속도에 맞춰 작품 활동을 하기엔 사진이 더 적합한 매체라는 생각에 작업 방식을 바꿨다고 한다. 전시회에는 총 네 개의 연작이 전시되고 있다. 쓰레기 매립지였지만 지금은 공원이 된 난지도의 풍경을 담은 ‘녹색 커튼(Green Curtain)’, ...

 무릎팍 도사의 명성이 유명인사뿐만 아니라 이제는 학문에까지 뻗쳤나 봅니다. 초중고생과 학생을 자녀로 둔 학부모의 최대 관심사 수학이 무릎팍 도사를 찾아왔다. 이거죠. 하하하. 일단 오늘의 의뢰인은 어떤 고민이 있는지 들어 볼까요?“수학을 대변해서 나온 솩대변입니다. 최근 수학의 고민 ...

네덜란드의 그래픽 아티스트 모리츠 에셔의 작품 동그라미 극한을 보면 유한한 원 속에 상반된 패턴이 무한히 반복된다. 그 황홀한 패턴은 많은 분야의 사람들에게 수많은 영감을 줬다. 에셔는 캐나다 수학자 도널드 콕시터와 쌍곡면기하학의 신비에 관해 대화하다 아이디어를 얻어 이 그림을 만들 ...