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브라질 남쪽과 베네수엘라 아마존 열대우림이 채광업자들에 의해 황폐화되고 있다. 나무가 무분별하게 잘려나가고, 수로 변경으로 말라리아 모기가 증식하며, 수은 오염이 심각하다. 이로 인한 생태계 피해는 물론 인간 건강에도 큰 위협이 되고 있다.

인간은 오랜 진화 과정을 통해 지구상의 지배적 생물이 되었으나, 문명의 발달로 자연 평형이 깨져 생태계가 파괴되고 있고, 생물들은 절멸 위기에 처해 있다. 이에 따라 인간의 미래는 기술을 이용해 환경 변화에 적응하거나 새로운 방식으로 생존해야 할지 고민하게 만든다.

영국 랭카스터대학 연구팀은 가문비나무 실험을 통해 산성비와 고농도 오존이 유럽 삼림 황폐화의 원인임을 밝혔다. 오존은 식물 세포벽 파괴, 산성비는 마그네슘 손실로 광합성에 영향을 미친다고 한다.