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NASA의 화성탐사로봇 스피릿이 90일간의 임무로 화성의 물을 찾고 있다. 과거 화성은 물이 풍부해 생명체가 살았을 가능성이 있으며, 탐사 결과 지하에 얼음이 존재함을 확인했다. 스피릿은 구세프 분화구에 착륙하여 화성 표면의 퇴적층을 분석 중이다.

미국과 소련이 화성 유인 탐사 계획 중이나 경제적 여유 부족과 우주선 크기, 무중력 적응 훈련 등의 문제로 2000년 이전 실현은 어렵다. 호먼 궤도 이용 시 화성왕복에 약 965일 소요될 것으로 예상되며, 2003년 화성 대접근시 유인 비행 가능성이 제시됐다.

장기 우주여행의 문제점을 해결하기 위해, 연구진은 겨울잠 동물의 동면 방식을 참고로 하여 인간의 동면 연구를 진행 중이며, 해당 기술은 우주 공간에서의 체류 기간 동안 신체 기능 보호에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.