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자기 나침반은 지구 자기장의 영향을 받아 북극점이 변할 수 있음을 보여준다. 가마와 벽화에 남은 자철광의 방향을 분석하여 과거 지구 자기장의 변화를 연구할 수 있다. 현대에는 GPS 기술이 위치정보를 제공한다.

연구에 따르면, 지구 자기장 역전이 과거에는 약 5000년 걸렸다고 알려졌으나, 최근 자료 분석 결과 1000년 내에 가능하다는 사실을 밝혀졌다. 자기장이 약해짐에 따라 우주 방사선이 지표까지 도달할 수 있어, 생명체에 영향을 줄 수 있으나, 인류 멸망과 직결되지는 않는다...

UC버클리 연구팀은 이탈리아 호수 퇴적층을 통해 78만 년 전 지구 자기장이 100년 이내에 역전된 사실을 발견했다. 이는 자기역전이 생명체에 미치는 영향이 생각보다 빨리 해결될 수 있음을 의미한다.