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천문학자들은 우주에서 하루에 한 번 큰 에너지를 분출하는 감마선 분출 현상에 큰 관심을 가지고 있다. 이 감마선은 중성자별 충돌 혹은 블랙홀 형성 시 발생할 수 있는데, 정확한 진원지와 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았다.

미국 연구팀이 중성자별 충돌 시 더 많은 중금속이 생성됨을 밝혔다. 특히 중성자별 간 충돌이 중성자별-블랙홀 충돌보다 2~100배 중금속을 많이 만들고, 이는 무거운 원소 생성의 효율적 방법이라고 한다.

미국 웨스트버지니아대 연구팀이 2012년 관측한 중성자별 J0740+6620이 역대 가장 무거운 중성자별임을 밝혔다. 지구로부터 4600광년 거리에 있는 이 별의 질량은 태양의 2.17배로, 중성자별 생성 가능한 질량 한계치인 태양의 2배를 웃도는 무게다. 그동안 중성자별의...