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자기 나침반은 지구 자기장의 영향을 받아 북극점이 변할 수 있음을 보여준다. 가마와 벽화에 남은 자철광의 방향을 분석하여 과거 지구 자기장의 변화를 연구할 수 있다. 현대에는 GPS 기술이 위치정보를 제공한다.

프랑스 고등사범학교 연구팀이 지구처럼 자기장을 만들어내는 실험을 통해 자기장 극의 변화 원리를 규명했다고 발표했다. 실험에서는 회전하는 실린더 내 액체 나트륨의 움직임으로 인해 자기장이 유도되었고, 그 방향이 변화하는 현상을 관찰했다.

시력을 거의 잃은 두더지가 지구 자기장을 이용해 길을 찾을 수 있음을 연구를 통해 밝혔다. 자기장 변화에 민감하게 반응하여 길을 잃어 혼란스러워했다는 실험 결과가 PNAS에 발표되었다.