...기준으로 하는 수목 생장 한계선이며, 주로 툰드라로 이루어져 있다. 여름에는 태양 에너지가 적어 습도가 높고 구름과 안개가 많다. 식물과 동물 모두 혹독한 환경에 적응하여 산다. 북극의 극야와 백야 현상, 해빙의 변화와 북극 원주민의 삶 등은 북극의 특징적인 요소이다.

북극 온난화로 인해 해빙이 녹으면서 오징어, 대게 등 새로운 해양 생물이 북극해에 출몰하고 있다. 반면 북극 대구와 북극곰은 서식지를 잃고 멸종 위기에 처해 북극 해양 생태계에 변화가 일어나고 있다.

NASA 과학자에 따르면, 산성 구름으로 인한 북극 오존층의 심각한 파괴가 발생했다. 이런 구름은 염소화합물의 오존층 파괴 줄임 노력을 무색하게 만들고, 지속될 경우 북극 오존층이 1995년 이래로 얇아지며 심각한 위협이 될 수 있음을 경고했다.