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변비는 배변 빈도와 대변 상태의 비정상을 의미하며, 식습관 변화, 스트레스, 운동 부족 등 다양한 원인이 있다. 변비는 다른 합병증을 유발하고, 섬유소가 풍부한 음식 섭취, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동 등으로 예방하고 치료할 수 있다.

여성은 호르몬 작용, 약한 복근력, 예민한 자율신경 등으로 인해 변비에 잘 걸리는 경향이 있다. 변비를 치료하기 위해서는 정해진 생활리듬과 규칙적인 식사, 수분 섭취, 장 운동 증진을 도모하며, 심한 경우에는 전문의 상담이 필요하다.

유타대 연구팀은 '예쁜꼬마선충'의 배설 실험을 통해 양성자가 장 근육의 수축에 필수적이며, 신경전달물질 역할을 할 수 있다고 밝혔다. 양성자 주입 실험으로 기능을 회복한 돌연변이 기생충도 관찰됐다.