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과학자 뉴턴의 부모는 농부였고, 어린 시절 고독하며 친척 덕분에 교육을 받았다. 대학교수로 살며 대부분 혼자 지냈지만 어머니와 조카딸, 약국 양녀에게는 헌신적인 애정을 보였다.

코페르니쿠스 지동설 이후 케플러가 행성 궤도가 타원임을 밝히고, 뉴턴이 만유인력과 미분법으로 이를 수학적으로 증명했다. 뉴턴 이후 푸앵카레는 3체 문제와 관련하여 초기 조건의 미세한 차이가 큰 변화를 가져올 수 있음을 밝혀내어 카오스 이론과 연결됐다.

서양의 지구설과 중력 이론이 중국과 조선에 소개되었으나, 4원소설이나 뉴턴중력론은 동양의 기 우주론과 맞지 않아 받아들여지지 않았다. 조선의 학자들은 당시의 과학적 방식으로 중력 현상을 이해하고 설명하려 했으나, 뉴턴 역학은 원인과 과정을 설명하지 못해 비판을 받았다.