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미생물은 알코올, 아미노산, 효소, 유기산 등 다양한 화학제품을 생산, 여러 산업에 기여하고 있다. 특히 에타놀은 연료로서 연구되며, 라이신과 글루타민산은 아미노산, 산업적 중요 효소는 단백질 분해 등 다양한 용도로 사용된다. 초산 및 다른 유기산의 생산도 미생물을 이용하며

미생물 공학이 항생제 시대를 거쳐 유전공학과 결합하며 새로운 발전을 이루어내고 있다. 실험실 연구물의 산업적 생산으로 이행하며 식품, 약품, 화학제품 개발에 이용되는 다양한 사례가 나타나고 있다.

영국 카디프대 연구팀이 나노 크기 금 촉매를 이용해 플라스틱 등 석유화학제품의 생산에 필수적인 산화 반응을 개발했다. 이 방법은 용매 없이도 선택적 산화를 유도해 효율적이고 안전한 화학제품 제조가 가능함을 보였다.