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망원경 발명 초기 천체 관측은 맨눈이 더 정밀했다. 티코 브라헤의 후계자 헤벨리우스는 자신의 천문대에서 맨눈으로 정밀 관측을 이어갔으며, 핼리가 그의 관측 정밀도를 인정했다. 후에 망원경이 개선되며 맨눈 관측은 더 이상 선호되지 않았다.

칠레 파라날 사막에 유럽남천천문대(ESO)가 제작한 지름 8.2m VLT 망원경이 가동을 시작해, 향후 4대 결합시 지상 최대의 강력한 천문관측 시설이 될 것으로 기대됨.

망원경 발전이 천문학에 크게 기여했으며, 과학자들은 기술혁신으로 한계를 뛰어넘었다. 현대 망원경 기술은 천문학의 미래 발전에 중요한 역할을 한다.