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남아프리카 대륙의 핵에 해당하는 지역은 지구가 냉각하기 시작한 40억년 전으로 거슬러 올라가며, 광물자원을 풍부하게 갖고 있다. 이 지역은 빙하기나 삼림 등으로 인한 환경변화가 없어 지표 가까이에서 광물을 쉽게 발견할 수 있어 대량의 광물을 생산하고 있다.

프랑스 연구자들이 암 연구에 유용한 실험동물로 남아프리카산 두꺼비 제노퍼스를 주목하고 있다. 이 두꺼비는 재생 가능한 난소와 큰 난자를 통해 생식 및 세포분열 연구에 강점을 보이며, 암 연구에 기여할 수 있다.

수박의 원종 '시트룰러스 라나투스'는 남아프리카가 원산지이며, 단맛이 나는 불가리스 종이 식용으로 재배되기 시작했다. 야생 수박은 원래 작고 쓴맛이 강했지만, 재배를 거치며 크고 달아졌으며, 고대 이집트를 거쳐 전 세계로 퍼졌다.