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하나~, 둘! 하나~, 둘! 햄스터 군이 열심히 쳇바퀴를 돌리며 운동하고 있어요. 그런데 쳇바퀴를 감싸고 있는 노란 선이 너무 어지러운가 봐요. 그만 돌려 달라고 부탁하네요.

수달에게 묻는다!

가장자리를 한 바퀴 돌려!

어수동 : 노란 선은 왜 어지러워하고 있나요?

노란 선이 동그란 쳇바퀴의 ‘둘레’와 같기 때문이에요. 둘레는 어떤 사물이나 도형의 테두리 가장자리를 말해요. 원 모양 쳇바퀴가 바쁘게 돌아가면 둘레인 노란 선도 함께 돌기 때문에 어지러울 수밖에 없지요.

어수동 : 신체검사에서 허리둘레를 잴 때 말하는 그 둘레 말인가요?

맞아요. 머리둘레를 잴 때는 머리에 줄자를 빙 둘러 그 길이를 재지요? 이처럼 둘레라는 단어 안에는 ‘길이’라는 의미가 포함돼있어요. 수학에서 둘레는 도형의 테두리를 한 바퀴 돈 길이를 의미해요. 평면도형의 둘레를 구할 때는 각 변의 길이를 모두 합하면 되지요.

어수동 : 그런데, 원에는 변이 없는데…. 원의 둘레는 어떻게 구하나요?

원의 둘레는 ‘원주’라고 해요. 원의 둘레에 맞춰 실을 놓은 다음 그 실의 길이를 자로 재면 원주를 구할 수 있지요. 하지만 더 간편한 방법이 있어요. 원주는 항상 지름의 약 3.14배예요. 지름의 길이에 3.14를 곱하면 원주를 구할 수 있답니다.

※ 다각형의 둘레에 대해 더 자세히 알고 싶다면 이번 호 수콤달콤 연구소를 읽어보세요!