d라이브러리

Q. 초등 수학을 잘하는 비법을 알려주세요. 

아…, 알려드리고 싶지만 제가 초등학생 시절 공부 못하는 학생으로 분류됐을 정도로 모든 과목의 성적이 안 좋았어요. 13살 때 천재 수학자들의 이야기가 담긴 책 <;수학을 만든 사람들>;을 감명 깊게 읽고 수학에 완전히 빠져 들었지요. 궁금한 걸 해결하기 위해 공부하다 보니 수학자가 될 수 있었어요.

Q. 수학자이신데, 1994년에 노벨 경제학상을 받았네요? 

제가 1950년에 발표한 연구로 상을 받았는데, 그 내용이 경제학에 큰 영향을 끼친 덕분이라고 하더군요. 기업이 서로 경쟁할 때 이익을 최대로 늘리기 위한 가장 좋은 선택이 무엇인지를 수학으로 분석했어요. 상대 기업과 함께 일을 해야 한다는 게 결론이에요. 제 연구 이후로 여러 기업, 단체들이 경쟁 대상과 함께 일하기 위해 더욱 노력했다고 하더라고요. 

Q. 노벨상과 아벨상! 어떤 상을 더 높게 치세요? 

저는 수학자이니 기하학 연구로 받았던 아벨상이요! ‘수학계 노벨상’으로 불리는 아벨상은 2명까지, 노벨상은 3명까지 함께 받을 수 있어요. 2분의 1이 3분의 1보다 더 가치 있지 않을까요(실제 내시의 답변)? 하하, 장난이고요.

 
사실 전 젊은 수학자에게 주는 최고의 상인 필즈상을 받고 싶었는데 끝내 받지 못했어요. 그게 참 마음이 아팠는데, 수학을 포기하지 않고 오래 연구하다 보니 87세의 나이에 아벨상을 받게 되어 뜻깊었어요.

Q. 젊었을 때는 많이 아프셨다고 들었는데….

20대 때부터 마음의 병을 30여 년 동안 앓았어요. 하지만 가족과 친구의 도움으로 병을 이겨냈고 다시 연구에 집중할 수 있었어요. 이런 제 이야기가 책과 영화로 만들어졌는데, 많은 분들에게 꿈과 희망을 주기를 바랍니다.