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도시생태계는 섬과 닮았다?
동물들은 식물이 가득한 자연환경에서 살아가지. 도시에도 이런 ‘녹지’는 있지만, 도로와 건물 때문에 대부분 작은 섬처럼 고립돼 있어. 그 결과 여러 가지 문제가 생기고 있지. 우선 그 안에 사는 동물들의 서식처가 좁아져. 먹이도 줄어들기 때문에 많은 생물이 살아가기 어렵지. 결국 동물들은 넓은 자연을 찾아 도시 밖으로 나가. 그래서 포식자 역할을 할 야생동물들이 사라진 거란다.

야생동물이 남아 있더라도 또 다른 문제를 겪게 돼. 녹지가 고립되면 이곳에 사는 생물들은 마치 섬처럼 갇힌 생태계를 이뤄. 이때 가장 큰 문제는 유전자 다양성★이 사라진다는 점이야. 넓은 지역에서는 한 종이 여러 곳에 퍼져 살며 서로 교류할 수 있지만, 좁은 지역에는 아주 적은 수의 무리만 갇혀 살게 돼. 자기들끼리 계속 짝짓기를 하며 새끼를 낳다 보면 유전자에 문제가 생길 뿐만 아니라, 나중엔 암컷만 태어나게 돼. 결국 후손을 이어갈 수 없고, 생태계도 비정상이 되지.

그런데 요새는 오소리나 황조롱이, 고라니 같은 야생동물들이 도시로 다시 돌아오고 있대. 이런 야생동물들은 외곽의 산이나 강변 같이 자신들의 서식처와 비슷한 곳에 둥지를 틀더라. 멧돼지나 삵도 도시를 기웃대곤 하지. 하지만 야생동물이 늘어난 게 반가운 일만은 아냐. 왜냐하면 그들의 원래 서식처인 자연이 그만큼 황폐해져 먹을 게 또 없어졌다는 뜻이거든.