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후성유전학은 DNA 구조가 유전 정보의 전달과 조절에 중요하다는 연구에 기반한다. DNA 단일 가닥이 아닌 히스톤에 담긴 염색체 형태의 중요성을 밝히면서, 특정 요소들이 전사에 영향을 주며, 이는 세포 분화를 결정한다는 사실이 드러났다.

일란성 쌍둥이는 DNA가 같음에도 다른 환경과 경험을 통해 각기 다른 성격과 삶을 살아간다. 이는 후성유전학을 통해 DNA의 사용법이 변화되어 세대간에도 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여준다.