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일본 이화학연구소가 인공적으로 질량이 큰 헬륨 10을 잠깐 생성했다. 헬륨은 안정적인 헬륨3과 헬륨4가 자연에 존재하며, 초저온 물리학 분야에서 액체 상태의 헬륨을 이용한 초유체 현상이나 초전도 현상 연구에 중요하게 쓰인다.

헬륨은 IT, 의료 기기 등 다양한 고급 산업에 필수적이나, 미국의 공급 감소로 인해 부족 사태가 예상된다. 국내는 전량 수입 의존하고 있는데, 이를 극복하기 위해 헬륨 매장량 조사, 다변화된 공급망 구축, 재활용 시스템 마련 등의 대책이 필요하다.

도쿄공업대학 다쿠야 다카하시 교수팀은 무중력 상태에서 헬륨 결정을 10mm로 성장시켰다. 중력을 제거하니 지상의 10배 크기로 자란 헬륨의 ‘오스트발트 숙성’ 현상과 ‘초유동성’을 이용하였다.