항공기 엔진은 피스톤엔진에서 가스터빈엔진으로 발전했으며, 추력 증가 및 연료 소모 감소를 목표로 기술 발달이 이루어지고 있다. 앞으로는 추력 증대와 효율 향상을 위해 터빈 입구 온도의 상승과 여러 형태의 엔진을 결합한 새로운 개념의 엔진 개발이 진행될 예정이다.

미국의 HSCT 프로그램 및 유럽의 콩코드 개발 계획에 따라 초음속 및 극음속 여객기가 등장할 예정이며, 이후 대기권을 벗어나는 우주항공기 시대가 도래할 것으로 보인다. 항공수송 수요의 증가에 따라, 초고속화, 대형화, 장거리화가 특징인 차세대 항공기 개발이 시급하다.