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연구선 '타라'는 2009년부터 5년간 전세계 바다에서 플랑크톤을 연구했으며, 이를 통해 플랑크톤의 다양성을 입증하고 해양 생태계에서 중요한 역할을 하는 것을 밝혀냈다. 플랑크톤은 해양 생물의 시작 단계이면서 에너지원인 석유와 바이오디젤도 만드는 등 중요한 자원이다.

미국 연구진이 바이러스만 먹고 살아가는 섬모충 플랑크톤 할테리아를 발견했다. 특정 바이러스를 섭취하면서 급격한 개체수 증가를 보여, 먹이사슬에서 바이러스의 역할과 탄소 순환에 대한 이해가 바뀔 필요성을 제기했다.

...전염 과정이 밝혀졌다. 비브리오균이 플랑크톤에 붙어 이동하며, 플랑크톤이 증가할 때 콜레라 발생률도 상승한다. 엘니뇨 현상으로 인한 플랑크톤 급증으로 페루에서 콜레라가 다시 발생했다. 앞으로 해양오염과 지구온난화로 콜레라 발생이 증가할 것으로 예상되며, 인공위성을 이용한...