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구와노 유키노리가 개발한 초경량 아모르퍼스 실리콘 태양전지를 사용한 민들레호 비행기가 인력 비행기 설계로 90kg의 무게를 가지고 태양 에너지로만 미국 대륙을 4천km 횡단하는 데 성공했다. 최고고도 3천9백m, 비행시간 7시간 35분의 신기록을 세웠다.

태양전지는 환경오염이 없는 태양에너지를 전기에너지로 변환하는 기술로, 제조비용, 변환효율, 작동수명이 실용화의 핵심 요소다. 최초의 규소 태양전지 제작 이후 다양한 재료와 방법론이 개발되었으며, 박막형 태양전지는 제조비용 대비 높은 효율을 보여 경제성 확보에 주목받고 있다.

펜실베니아주립대 연구팀은 파리 눈처럼 각기 다른 방향을 향하는 낱눈을 모방해, 틀에 니켈을 코팅하여 인공파리 눈을 만들었고, 이를 활용한 고효율 태양전지 개발을 기대하고 있습니다.