19세기 질소의 위기 속에서 프리츠 하버가 암모니아 합성법을 개발, 농업 비료와 폭탄 제조에 기여했으나, 독가스 개발로 비난받았고 결국 나치에 축출되는 아이러니를 겪었다.

ESA의 마스 익스프레스가 화성 대기에서 암모니아 가스를 탐지했으며, 이 가스는 화산활동 또는 미생물 존재 가능성을 시사한다. 그러나 화성에 활화산은 발견되지 않아 생명체 가능성에 무게가 실린다.

독일 화학자 게르하르트 에르틀은 고체표면화학 분야에서 원자 수준의 화학반응 연구를 통해 2007년 노벨화학상을 수상했다. 그의 연구는 철과 백금을 촉매로 사용하는 화학반응 메커니즘을 밝혀 암모니아 합성법을 개선하는 데 기여했다.