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수학의 기호화는 복잡한 개념을 단순화하여 효율적으로 소통할 수 있게 하지만, 기호를 넘어 실체 접근이 주는 직관적 이해를 간과하면 수학 교육에 부정적일 수 있음을 지적한다. 수학에서 '손으로 만지고 눈으로 보는' 경험이 중요하다는 의견도 제시된다.

현대에 널리 쓰이는 수학 기호 ×, ÷, = 의 역사는 수학 자체의 역사에 비해 짧다. 곱셈 기호 ×는 1631년 윌리엄 오트레드가, 나눗셈 기호 ÷는 1659년 요한 하인리히 란이 사용했다. 등호 =는 1557년 로버트 레코드가 '쌍둥이 선'이라는 이름으로 발명했다.

수학 기호 '+', '-'는 1489년 비드만과 1514년 호이케에 의해 도입되었다. 처음에는 상업 계산의 의미로 쓰였으나, 이후 연산 기호로 발전하며 수학의 기호화를 이끌었다. 지금과 같은 형태는 생각보다 역사가 짧다.