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석회동굴은 물의 용식작용으로 만들어지며, 종유석과 석순 등 특이한 퇴적물로 화려한 경관을 이룬다. 대부분의 자연 동굴이 석회동굴이고, 이는 지질학적 중요성뿐만 아니라 관광자원으로도 가치가 높다. 특히 한국은 세계적인 석회동굴을 다수 보유하고 있다.

유네스코 세계자연유산으로 지정된 제주도 용암동굴에는 세계 유일의 석회성분 동굴 생성물이 있다. 강원대 우경식 교수는 제주 지질의 가치를 알리는 데 힘썼다.

지질학에서 정의하는 동굴은 지하에서 자연적으로 생긴 공간으로, 외부의 기상 현상에 영향받지 않아 동굴 내부 온도는 그 지역의 연평균 온도로 유지된다. 동굴은 암석의 종류와 만들어지는 방법에 따라 구분하며, 석회암이나 사암, 바닷물로 만들어지는 석고 등 다양한 암석으로 만들어진