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경상남도 진주시 정촌면에 위치한 세계 최대 규모의 발자국 화석 산지가 최근 천연기념물로 지정되었다. 이곳에는 공룡 뿐만 아니라 익룡의 발자국 화석이 약 1만 개가 가득 찍혀있다. 이러한 발자국 화석은 1억 1000만 년 전의 생태계를 보여준다.

경남 고성의 진동층에서 발견된 공룡 발자국 화석을 통해 생물의 생생한 행동이 연구됐으며, 마틴 로클리 교수는 두 발 보행을 한 악어 발자국 화석 '바트라초푸스 그란디스'를 중요한 발견으로 소개했다.

진주 정촌면 화석 산지가 산업단지 건설로 파괴될 위기에 처했으나, 다양한 시민단체와 고생물학자들의 노력으로 발자국 화석를 보존하기 위해 발굴하지 않고 현장에 그대로 남겨 두는 결정을 내리게 되었다. 이 결과, 2019년에 현장 보존하기로 결정하고, 2021년에 천연기념물로...