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슈퍼박테리아는 강력한 내성으로 항생제 치료가 어려워 많은 사망자를 발생시켰다. 항생제 내성 균은 전세계적으로 심각한 문제이며, 연구자들은 가상세포 및 유전자 조작 등을 통해 새로운 슈퍼항생제 개발에 주력하고 있다.

대사체학과 생물정보학을 결합해 만든 ‘가상세포’를 통해 생체 실험 없이 컴퓨터로 미생물의 대사회로를 조작하고 개량하는 연구가 활발히 진행 중이며, 미래에는 실험동물 사용 없이 모든 실험이 가능해질 것으로 예상된다.

KAIST 대사공학연구실에서 개발한 가상세포 프로그램이 실제 세포 대비 10배 많은 숙신산을 생산해내는 등, 가상생체모델을 통한 실험은 생명공학 연구에 효율적이고 경제적인 혁신을 가져오고 있다.