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미국 연구진이 머리카락 노화 원인을 밝혔다. KROX20 단백질이 멜라닌 색소와 작용해 머리카락을 검게 자라게 하며, 이 단백질 생산이 나이 들면서 변화할 수 있음을 시사했다. 이는 흰머리와 탈모 치료 연구에 도움이 될 전망이다.

젊은이의 흰머리가 유전자 변이로 인한 과잉 면역 반응 때문일 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 'MITF'라는 유전자 돌연변이가 멜라닌세포 소실을 유발해 흰 머리카락이 생기고, 이 유전자가 면역계의 과도한 활성에도 관여한다는 사실이 확인됐다.

스트레스로 인한 흰머리는 다시 검게 돌아올 수 있다는 연구가 발표되었다. 미국 컬럼비아대학교의 연구팀은 14명의 실험자의 머리카락 견본과 면밀한 일기를 통해 스트레스 이후 머리카락 색소가 변화하는 현상을 관찰, 스트레스 후 흰머리가 원래 색상으로 돌아오는 현상을 이미지로