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런던에서 열린 코끼리보호대책회의에서는 상아 매매 금지 조약의 채택이 불발되었다. 아프리카에서는 1930년대 1천만 마리였던 코끼리가 현재 65만 마리로 급감했는데, 이는 상아 수요 증가에 따른 밀렵 때문이다.

아프리카 코끼리가 미네랄 부족을 보충하기 위해 위험한 어두운 동굴을 찾는 것으로 추정된다. 이들은 바위를 상아로 갉아 나트륨을 얻으며, 이 과정에서 동굴이 형성됐을 가능성이 있다.

과학자들은 아프리카코끼리가 하루 평균 2시간 자며 46시간까지 불면할 수 있는 이유를 밀렵꾼들로부터의 경계 때문으로 분석했다. 밀렵꾼들은 상아를 탐내 우리를 사냥하며, 아프리카코끼리는 급격히 줄어들고 있다.