영국 노팅엄대 연구팀이 하품의 전염성 원인을 뇌 운동 피질의 흥분도 변화와 연관지어 밝혀냈다. 하품을 참으려 할 때 뇌의 흥분도가 증가하며, 이는 운동 피질 활동에 의해 조절되는 무의식적 반응임을 찾아냈다.