수박의 원종 '시트룰러스 라나투스'는 남아프리카가 원산지이며, 단맛이 나는 불가리스 종이 식용으로 재배되기 시작했다. 야생 수박은 원래 작고 쓴맛이 강했지만, 재배를 거치며 크고 달아졌으며, 고대 이집트를 거쳐 전 세계로 퍼졌다.