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일본 쓰쿠바시의 스탠리 전기연구소 호타니 신기술사업단은 박테리아 편모의 움직임을 연구하여 초소형 인공분자 모터 개발을 목표로 한다. 박테리아 편모모터의 세세한 구조와 기능을 밝히며, 이 기술은 향후 의료 분야에서 미소기기 개발에 크게 기여할 것으로 예상된다.

전세계 바다에서 우점하는 단세포 생물인 와편모류는 식물성, 동물성 등으로 분류되며 특수한 환경에서 휴면포자를 형성한다. 이들은 복잡한 DNA를 가지고 있으며, 내부공생 가설로 진화한 것으로 추정되지만, 사용하는 유전정보는 0.01%에 불과해 그 기능은 아직 미지인 수수께끼이다