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1957년 조지 윌리엄스 교수는 노화가 자연선택의 결과라는 이론을 제시했다. 유전자가 생존율과 생식값에 영향을 미치면서 다면발현 유전자가 젊을 때 번식 확률을 높이지만 노년에는 건강 문제를 일으키는 노화 현상에 기여한다고 설명했다.

허블망원경이 태양과 비슷한 별의 폭발을 관측해 기존 별 진화 이론에 문제를 제기했다. 50억년 후 태양은 적색거성이 되고, 강력한 폭발로 성운 가스를 방출한 후 백색왜성으로 변할 것으로 새롭게 예상된다.

다윈의 진화이론 이후, 연구자들은 인류 조상을 연구해왔고, 최초의 인류가 아프리카에서 시작됐다는 점을 밝혀냈다. 장구한 시간을 거치며 인류는 신체와 문화가 다양하게 발전했지만 직립보행과 문화를 지닌 동물이라는 공통점을 간직했다.