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닭은 중생대 말 공룡의 후손으로, 김희발 교수 연구팀은 조류 48종의 DNA 분석을 통해 1000만 년 간의 폭발적 진화를 확인했습니다. 특히 닭과 칠면조는 공룡 DNA 변화가 적어 '직계후손'이며, 닭을 이용한 실험으로 걸음걸이가 수각류 공룡과 유사함을 입증했습니다.

최근 중국에서 발견된 비행 불가능한 깃털달린 공룡 화석은 비대칭 깃털 구조를 갖고 있어 새의 조상으로 알려진 시조새에 이르는 진화 과정을 재조명하게 만들었다. 이 깃털은 비행에 사용되기 전 다른 목적으로 진화했을 것으로 추정되며, 깃털공룡과 시조새는 공통 조상에서 나뉜