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미국 하이리프트 시스템이 NASA 지원으로 우주엘리베이터 개발을 연구 중이며, 이를 통해 지구에서 우주정거장 또는 달까지의 여행이 가능하게 될 전망이다. 탄소나노튜브를 이용한 강도 높은 케이블과 초전도체를 사용한 자기부상열차 기술 등이 이용될 예정이다.

우주엘리베이터는 지구 적도 상공 정지궤도와 지상을 케이블로 연결하는 운송 수단으로, 로켓에 비해 친환경적이며, 탄소나노튜브와 같은 강한 재료가 필요하다. 정지궤도인 3만 6000km는 중력과 원심력이 동일해 케이블이 끊어지지 않는 키 포인트이다.