세상엔 신기한 일들이 진짜 많고 궁금한 일들도 많아요. 그런데 왠지 친구들도 선생님도 모르고, 유튜브를 뒤져봐도 답이 안 나올 것 같은 질문이 있다고요? 주저 말고 어과동에 물어봐요! 어과동 기자들이 답을 찾아서 알려줄게요!

뇌의 무게가 궁금해요!

성미연(aus**)

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뇌는 모든 척추동물 신경계의 중심이 되는 기관입니다. 머리뼈 안쪽에 있지요. 뇌는 다양한 기능을 수행하고 있습니다. 우리 몸의 움직임과 행동을 분석하고 신체의 항상성을 유지합니다. 항상성은 몸 밖의 환경이 변화돼도 몸 안의 환경을 일정하게 유지하려는 현상을 말합니다. 또한 뇌는 뉴런이라는 신경세포를 통해 눈, 귀, 코, 입 등에서 받아들이는 모든 자극을 처리할 수 있어요. 사람의 정신 활동에 관계하는 뉴런은 약 140억 개나 되지요.

한국분자세포생물학회에 따르면 신생아의 뇌 무게는 약 0.4kg입니다. 뇌는 태어나면서부터 3살까지, 4~7살, 그리고 10살 직후까지의 총 3단계를 거쳐 발달합니다. 그 후 약 20살이 되면 뇌가 거의 완성됩니다. 완성된 성인의 뇌 무게는 성별에 따라 달라요. 성인을 기준으로 측정하면 남성이 1.4kg, 여성이 1.25kg 정도랍니다. 남성과 여성의 차이는 있지만 대체적으로 뇌의 무게가 우리 몸의 약 3%밖에 되지 않는 것이지요.

영국 케임브리지대학교 연구팀은 남성과 여성의 뇌 크기에 차이가 있다는 사실을 2014년에 밝혀냈어요. 연구팀은 1990년부터 2013년까지 발표된 신경과학 연구논문을 분석했습니다. 그 결과, 남성은 여성보다 머리뼈 내부 공간이 12% 더 컸습니다. 반대로 여성은 오른쪽 전두극의 부피가 더 컸어요. 전두극은 대뇌의 가장 앞쪽에 위치한 전두엽의 둥근 부분이에요.

연구팀은 “부피 차이가 나는 부위는 주로 감정 등과 관련돼 있다”고 밝혔습니다. 여성의 뇌가 감정에 관련된 정보를 처리하기 더 쉬운 구조임이 밝혀진 것이지요.

순식간에 답해줌!

Q. 편집부가 좋아하는 계절은? 손수아(lau**)
A. 전하연 기자는 봄을 좋아하고, 조현영, 장효빈, 박수진 기자는 여름을 좋아해요. 손인하 기자, 정영진 디자이너, 최은영 디자이너, 백창은 편집장은 가을을 애정한다고 밝혔고, 박연정 기자는 겨울을 좋아한답니다! 정말 다양하죠?!

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일기예보에서 날씨를 어떻게 예측하나요?

송은채(son**)

기상청은 기상에 대한 정보를 정확하게 제공하는 국가 행정 기관입니다. 기상은 대기 중에서 발생하는 물리적인 현상을 통틀어 이르는 말이에요. 바람, 구름, 눈 등이 있지요. 기상청은 기상예보를 통해 변덕스러운 날씨를 잘 파악하는 것이 중요해요. 기상예보가 만들어지는 과정은 총 4단계로 나눌 수 있습니다.

첫 번째는 관측 단계입니다. 관측은 땅, 바다, 하늘에서 날씨를 관찰하는 거예요. 땅에서는 관측망을 통해 풍향, 풍속, 기온, 습도, 강수량 등을 확인할 수 있습니다. 바다에서는 기상을 관측하는 선박인 기상관측선 등을 통해 바다의 날씨를 파악할 수 있습니다. 레윈존데로 하늘의 기상 상황도 확인하기도 해요. 레윈존데는 풍선에 매달아 대기 중의 기압, 기온, 바람 등을 관측해 지상으로 송신하는 전자 장비예요.

두 번째는 기상정보통신 단계입니다. 관측한 자료를 모으고, 많은 나라와 기상 자료를 교환하는 거예요. 기상 현상은 국경을 넘어서 움직여요. 우리나라 하늘만 관측해서는 날씨를 정확히 예측할 수 없지요.

그 다음은 수치예보모델 단계예요. 수치예보모델은 관측 자료로부터 미래의 공기 움직임과 날씨를 시간마다 예측하는 컴퓨터 프로그램입니다. 관측 자료를 바탕으로 대기상태와 움직임을 재현하는 방정식을 만들면 슈퍼컴퓨터가 계산을 통해 날씨를 예측하는 것이지요. 이 단계가 끝나면 마지막으로 예보 단계를 통해 우리가 날씨를 미리 알 수 있답니다.

▲퍼블릭 도메인

풍선과 비슷한 모양의 레윈존데. 대기 중의 기압 등을 관측할 수 있다.