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납은 금속으로서 정련이 쉽고 부식되지 않아 중화학공업에서 중요하나, 인체에 유해하여 납중독을 유발할 수 있다. 납 노출은 주로 작업장의 납분진, 납연기, 납증기 형태로 발생한다. 특히 어린이 납중독이 심각하고 납질환의 진단, 치료와 함께 예방대책 마련이 필요하다.

아프리카와 미국 남부 등지에서 토식증이란 흙을 먹는 풍습이 있으며, 일부 사람들은 이를 중독 수준으로 의존한다. 연구에 따르면 특히 임산부가 주로 흙을 섭취하고 있으나, 토식증은 건강상 문제, 특히 혈중 납 농도 증가와 관련이 있어 주의가 요구된다.