섭섭박사님은 친구들 몰래 좋아하는 간식을 잔뜩 사 먹었어요. 그런데 이런! 한 친구가 섭섭박사님의 책상에서 영수증을 발견해 버렸어요. 재빨리 영수증을 가져온 박사님은 영수증의 글씨를 싹 지우기로 했어요.

왜 이런 일이?

→ 결과 : 영수증 앞면이 사라졌다!

영수증 앞면에는 특별한 잉크가 미세하게 코팅되어 있습니다. 이 잉크 속에는 여러 화학물질이 아주 작은 캡슐 상태로 섞여 있어요. 투명한 염료인 ‘류코 염료’와 산성을 띠는 ‘비스페놀’ 등의 화합물이죠.

류코 염료는 고체일 때는 투명하지만, 액체 상태에서 비스페놀과 같은 산성 물질을 만나면 검은색이나 파란색 등의 색깔을 띠어요. 영수증에 100℃ 이상의 뜨거운 열이 가해지면 캡슐이 녹아 류코 염료와 비스페놀이 만나고, 열이 가해진 부분은 검거나 푸른 색으로 변하죠. 영수증을 출력하는 기계는 이러한 원리로 필요한 부분에만 열을 쬐어 글자, 숫자 등을 새깁니다.

그런데 이 특수 잉크는 알코올이나 메탄올, 메틸 등의 물질을 만나면 녹아버려요. 투명한 부분도, 검게 변한 부분도 알코올을 섞어 문지르면 말끔하게 닦여 나가죠. 그래서 이미 새겨져 있던 글자도 눈 녹듯 싹 지워지는 거랍니다.

비스페놀의 한 종류인 비스페놀A(BPA)가 우리 몸의 호르몬을 방해해서 당뇨병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔어요. 지난 6월, 미국 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학교 연구팀은 BPA가 제2형 당뇨병 위험을 높인다는 내용을 당뇨병 저널에 공개했습니다.

당뇨는 생물의 에너지원인 포도당이 소변에 과하게 섞여 나오는 병입니다. 우리 몸의 췌장은 세포가 포도당을 잘 흡수하고 에너지원으로 바꾸게끔 도와주는 호르몬 ‘인슐린’을 분비해요. 인슐린이 제대로 분비되지 않으면 당뇨 상태에 빠집니다. 피에서 세포로 옮겨가야 할 포도당이 제때 쓰이지 못하고, 피 속에 남아 있다가 소변에 섞여서 몸 밖으로 배출되죠.

제2형 당뇨병은 인슐린이 분비는 되지만, 제 기능을 하지 못할 때 발생합니다. 연구팀은 일상생활에 흔히 쓰이는 물질인 BPA가 몸에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해, 건강한 상태의 성인 20명에게 체중 1kg당 50킽(마이크로그램)^●의 BPA를 매일 먹게 했어요. 미국 정부가 안전하다고 한 1일 BPA 섭취 허용량이죠. 4일이 지나자, BPA를 맞은 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 인슐린의 기능이 훨씬 떨어졌죠. BPA 알약을 한 번만 먹어도 인슐린 기능이 감소한 상태가 3시간 이상 지속됐어요.

비스페놀은 플리스틱 용기에 담았던 음식을 먹거나, 피부에 맞닿았을 때에도 우리 몸으로 들어옵니다. 연구를 이끈 캘리포니아 폴리테크닉주립대학교 토드 하고비안 교수는 “BPA가 든 용기 대신 스테인리스 철, 유리병을 쓰면 당뇨병 위험이 낮아진다”며 “BPA 섭취 허용량 기준을 다시 세워야 한다”고 말했습니다.

왜 이런 일이?

→ 결과 : 검게 변한 영수증에 흰색 그림이 그려진다!

손 소독제의 주요 성분은 에탄올과 아이소프로판올이라는 알코올 약품입니다. 알코올 스왑으로 문지를 때와 마찬가지로, 손 소독제 성분이 닿은 영수증 앞면은 잉크가 녹아 흰 종이만 남게 되죠. 머리 인두로 영수증 앞면을 전부 검정색으로 바꾼 덕에 스크래치 아트 같은 원리로 그림을 그릴 수 있는 거예요.

영수증의 잉크를 녹이는 건 알코올 스왑과 손 소독제뿐만이 아닙니다. 물파스, 핸드크림, 비누, 선크림 등도 영수증의 잉크를 쉽게 녹여내요. 단, 손 소독제나 핸드크림을 바른 손으로 영수증을 만지는 것은 위험합니다. 녹아버린 영수증 잉크 속 물질이 피부에 더 잘 흡수되기 때문이에요. 호르몬에 문제를 일으키는 비스페놀이 들어 있을 수도 있으니, 아무것도 바르지 않은 맨손으로 만지는 것이 더 안전하답니다.

용어 설명

●μg(마이크로그램) : 100만 분의 1g.