PC통신이 활발해지면서 내장형 모뎀이 한때 인기를 끌더니 최근에는 팩시밀리와 모뎀을 한장의 카드로 결합한 팩스모뎀카드까지 등장했다.

PC에 팩시밀리의 기능을 추가해 주는 PC팩스가 처음 등장한 것은 90년대초다. 당시 PC팩스는 일반 팩시밀리보다 선명한 화질을 제공하고 여러 곳으로 동시에 팩시밀리를 보낼 수 있다는 장점을 갖추고 있었으나 지원 소프트웨어의 부족과 비싼 가격 때문에 보편화되지 못했다.

그러던 것이 최근에 와서 소프트웨어의 기능을 대폭 강화하고 가격도 저렴해진 제품이 잇달아 발표되면서 이용자가 급증하고 있다.

PC 본체의 빈 확장 슬롯에 끼워서 사용하도록 되어 있는 카드형 PC팩스는 PC와 PC, PC와 팩시밀리간의 자료전송을 가능하게 할 뿐만 아니라 일반 팩시밀리에는 없는 편집기능을 십분이용할 수 있다는 것이 최대의 장점이다.

기존의 팩시밀리가 단순히 자료의 송수신에 그치고 있으나 PC 팩스는 자료의 저장 및 편집이 기능하고 비용면에서도 절감효과가 크기 때문에 향후 사용자가 꾸준히 늘어날 전망이다.

국내에는 현재까지 약 5천대의 PC팩스가 보급되었는데 앞으로 기술적인 보완이 이뤄지면 자료의 송수신 업무가 많은 업체를 중심으로 PC팩스시장이 본격적으로 활성화 될 것으로 기대된다.

팩스에 모뎀기능까지 갖춰

올하반기에 들어서면서 PC팩스에 모뎀 기능까지 갖춘 제품이 등장해 화제가 되고 있다. 사용자의 편리성을 최대한 고려한 이들 제품은 9천6백bps(bit per second)의 고속 통신이 가능하며, PC에서 상대방의 팩시밀리나 PC로 직접 전송이 가능하므로 문서의 화질이 뛰어날 뿐만 아니라 시간과 용지의 낭비를 막을 수 있다.

한화통신의 PC팩스/모뎀은 각종 한글 소프트웨어를 지원함은 물론 '한글 1.52판'의 팩스지원 프로그램으로 데이터의 송수신이 가능하다. 체신부 형식 승인을 받은 이 제품은 에러검출 및 데이터압축 기능을 가진 통신용 프로토콜 MNP 클래스 5와 CCITT V.42 규격을 지원하고 있다. KS완성형 한글, 조합형 한글을 지원하고 있는 이 제품은 주기억용량이 5백12KB 이상되는 모든 PC에서 사용할 수 있다. 또한 금성사 삼성전자 대우전자의 노트북 제품에도 내장된다.

케이아이티(KIT)는 모델명 4824 S/M, 9624 F/M, 9624 F/M/S 등 세가지의 제품을 판매하고 있다. 모뎀의 전송속도는 2천4백 4천8백 9천6백 1만9천2백bps 등 네종류가 있으며 MNP 클래스 5와 CCITT V.22 규격을 지원한다.

국내에서 시판중인 PC팩스/모뎀은 대부분이 대만산 수입제품들이다. 따라서 구입시에는 애프트서비스 지원여부, 한글 매뉴얼제공, 한글소프트웨어 지원 여부 등을 따져보아야 한다.

저가형 내장모뎀

90년대에 들어서면서 학생층을 중심으로 PC통신 인구가 폭발적으로 늘어나면서 값싼 내장형 모뎀의 수요가 크게 증가했다. 내장형 모뎀은 PC 내부의 빈 확장 슬롯에 끼우는 카드 형태로 되어 있어 일명 카드모뎀이라고 하는데 외장형 모뎀에 비해 가격도 저렴할 뿐만 아니라 기능면에서도 결코 뒤지지 않는다.

모뎀의 분류는 전송방식과 사용회선, 외관에 따라서 구분한다. 첫째는 데이터 전송방식에 따라서 동기식 비동기식으로 구분되는데 동기식 모뎀은 2천4백bps 이상의 고속 통신에, 비동기식은 그 이하의 중저속 통신에 사용된다. 일반적인 PC통신시에는 비동기식 모뎀이 주로 사용된다.

둘째는 사용회선에 따른 분류로 공중전화 회선을 사용하는 다이얼업 모뎀과 전용회선을 사용하는 전용회선 모뎀이 있다. 우리가 흔히 사용하는 모뎀은 다이얼업 모뎀이며 그룹사나 VAN(부가가치통신망)서비스 업체에서 사용하는 것은 전용회선 모뎀이다.

셋째는 형태에 따른 분류다. 카드 형태로 되어 있어 PC내부 빈 확장 슬롯에 꽂도록 되어 있는 것이 내장형이며, RS-232C 단자를 이용해 외부에서 연결하도록 되어 있는 것이 외장형 모뎀이다. 내장형은 외장형에 비해 5~10만원 정도 싼 반면 작동 상태를 한눈에 파악할 수 없는 단점이 있으며 외장형은 가격은 비싸지만 동작상태를 바로 확인할 수 있어 편리하다.

카드형 모뎀을 시판하는 곳은 데이타콤 콤텍시스템 자네트시스템 금성정보통신 등의 모뎀 전문업체와 삼성전자 삼보컴퓨터 큐닉스 등의 PC전문업체가 있다. 또 케이아이티 한화통신 삼경기전 마이크로랜드 등의 대만산 제품 수입업체에서도 활발한 판매활동을 벌이고 있다.

내장모뎀^5만~10만원 상당의 2천4백bps급 이상 내장모뎀이 널리 이용되고 있다. 왼쪽 위로부터 삼경기전의 MX2400, 마이크로랜드의 링크모뎀, 자네트시스템의 2천4백bps급 모뎀

고속화, 저가격화 추세 계속돼

최근의 카드형 모뎀의 제품추세와 가격동향을 살펴보면 고속화 저가격화의 두 단어로 축약할 수 있다. 불과 1, 2년전만 하더라도 많이 팔리던 1천2백bps급 저속 모뎀은 단종된지 오래며, 2천4백 4천8백 9천6백bps급의 중고속 모뎀이 주로 판매되고 있다.

또한 자동 오류수정 기능과 자료 압축 전송기능을 갖춘 MNP클래스 5 모뎀이 주류를 형성하고 있다. 또한 2천4백bps MNP 5 사양의 CCITT V.22 V.22bis 규격의 모뎀이 주로 판매되고 있지만 금년초부터 CCITT V.42 V.42bis를 지원하는 모뎀이 선을 보이기 시작했다. V.42 V.42bis 모뎀은 2천4백bps 모뎀에서 시리얼 통신시 9천6백bps의 속도를 낼 수 있도록 되어 있어 통신비용 절감에 유리하다. 아직까지는 6대4 정도의 비율로 V.22 지원 모뎀이 팔리고 있지만 내년부터는 판매 비율이 역전될 것이라고 한다.

모뎀은 대개 6개월 단위로 가격인하가 이루어지는데 2천4백bps급은 3, 4만원선에 판매되고 있으며, 2천4백bps MNP 모뎀은 5~15만원이면 구입할 수 있다. 또 MNP기능을 갖추고 2천4백~9천6백bps급의 팩시밀리 기능을 가진 모뎀은 15~40만원에 판매되고 있다.

내장형 모뎀이 일반화되기 전에는 주변기기의 일종인 외장형 모뎀이 주로 쓰였다.

송수신기능과 한글지원 체크해야

앞서 언급한 대로 카드형 모뎀에 팩시밀리 송수신 기능을 추가한 제품의 등장이 눈에 띄고 있다. 컴퓨터가 팩시밀리 역할을 동시에 수행할 수 있다면 별도의 설치공간을 필요로 하지 않는다는 장점이 있다. 또 팩시밀리로 자료를 받아볼 때 흐릿하게 보이는 현상도 컴퓨터 프린터로 인쇄하면 깨끗하게 뽑아볼 수 있어 개선된다.

팩스/모뎀의 경우 데이터의 송신만 되는 것과 송수신 모두를 지원하는 제품 두 종류가 있다. 구입시에는 이러한 점을 반드시 살펴보아야 한다.

또한 팩스/모뎀 구입시에는 내장 소프트웨어로 한글이 지원되는 가를 살펴봐야 한다. 보통 '한글'로 작성한 문서를 팩시밀리 포맷(format)으로 변환하는 유틸리티를 제공하는데 이는 영문 팩스 소프트웨어로 관리한다. 지원 소프트웨어의 옵션을 확인하는 것도 중요하다. 각종 그래픽 포맷과 팩시밀리, 스캐너 등의 입력장치와 레이저프린터 등 다양한 출력장치를 지원하고 있는가도 확인해야 한다.