경주 앞바다에서 뜨거운 역사 미스터리 토론이 시작됐어요. 바닷속 왕의 무덤으로 알려진 문무대왕릉은 정말 무덤일까요? 이곳에는 죽어서도 나라를 지키기 위해 용이 되었다는 신라 문무왕의 전설이 깃들어 있어요. 저마다 증거를 내세우며 맞붙는 성성이들! 하지만 승부를 결정하는 건 토론을 지켜보는 시청자들이죠. 과연 시청자들은 누구의 손을 들어줄까요? 토론은 뜻밖의 결말을 맞이해요.
경주에서 쌓은 추억도 잠시, 이번에는 평행 세계 사이를 이동할 수 있는지를 두고 토론이 벌어져요. 어딘가에 또 다른 내가 사는 세상이 있다고요? 그런데 이 이야기가 양자역학과도 관련이 있다니! 알쏭달쏭한 과학 설명과 신기한 목격담이 오가는 가운데 성성이들은 자신의 하루까지 걸고 승부에 나서요. 이번 토론은 누구의 승리로 끝날까요?

<과학 vs 미스터리 8>은 초등학생 어린이들이 과학을 딱딱한 교과서가 아닌 재미있는 이야기와 토론 속에서 자연스럽게 배우도록 기획된 책이에요. 과학에는 아직 확인되지 않았지만 상상력을 자극하는 가설도 있습니다. 양자역학을 해석하는 관점 중 하나인 ‘다세계 해석’도 그중 하나예요. ‘어딘가에는 학원도 가지 않고 공부도 하지 않는 또 다른 내가 있지 않을까?’라는 호기심은 평행 세계에 관심을 불러일으켜요. 어린이들은 등장인물들의 주장을 따라가며 이중 슬릿 실험을 접하고, 입자가 파동의 성질도 보인다는 양자역학의 낯선 개념에 한 걸음 다가갑니다. 자유롭게 상상하는 즐거움과 과학적 근거를 따져 보는 재미를 함께 느낄 수 있어요.
아이들은 이 책을 읽으며 단순히 과학 지식을 외우는 것이 아니라, 과학으로 세상을 바라보는 융합적 사고 방식을 경험하게 됩니다. 미스터리를 두고 가설을 세우고, 증거를 따져 보고, 논리적으로 결론을 내리는 과정은 바로 과학 공부의 핵심이죠. 또한 ‘감성’의 주장처럼 때로는 직관과 상상이 필요하다는 점도 함께 보여 줍니다. 과학에 흥미가 없던 아이는 자연스럽게 과학적 태도와 비판적 사고력을 익히게 되고, 이미 과학을 좋아하는 아이는 새로운 시각과 상상력을 얻게 될 거예요.

○허세영: 미래의 콘텐츠 크리에이터를 꿈꾸며 구독자 12명짜리 너튜브 채널을 운영하는 평범한 초등학생 소녀. 구독자를 늘려줄 콘텐츠를 찾다가 '이성'과 '감성'의 싸움이 반 아이들에게 최고의 인기임을 깨닫고 이용해 보기로 한다. 누가 이기든 관심 없고, 머릿속은 오로지 감성과 이성의 토론을 라방으로 생중계하며 100만 구독자를 모을 생각만 가득하다.

○이성: 허세영과 같은 반으로 전교 1등을 놓치지 않는 친구. 과학이 전부고, 과학으로 풀리지 않는 미스터리는 없다고 믿는 과학 오타쿠다. 공부에 열중하는 것 같다가도 과학적이지 않은 이야기를 나누면 어느샌가 달려와서 '과학적이지 않다'고 참견한다. 무지한 '감성'을 가르쳐주는 입장이라고 믿지만, 어쩐지 '감성'과 '성성이들'이란 이름으로 엮이며 반 아이들에게 즐거운 구경거리를 선물하고 있다.

○감성: 허세영과 같은 반으로 전교 꼴등을 도맡는 친구. 세상엔 과학으로 해결되지 않는 현상도 있다고 믿는 미신 오타쿠다. 역사적으로 일어난 미스터리한 사건들을 꿰뚫고 있으며 나름대로의 증거도 갖추고 있다. 이를 바탕으로 이성의 지적에 눈 하나 깜짝하지 않고 논리적 허점을 찾아 반박한다.

○최고임: 어릴 적 허세영과 단짝이자 골드 버튼 너튜버. 16만원 짜리 망고빙수 10개 먹방을 척척 하고, 다이아몬드를 망치로 깨 보는 등 부유함을 바탕으로 기발한 콘텐츠를 선보여 구독자 100만 명을 모았다.

○최고다: 최고임의 오빠. 30만 구독자를 보유한 운동 너튜버다. 근육질 몸에 분노를 잘 조절하지 못하지만 동생 최고임만큼은 무척 아낀다.

○네모네모 쇼핑백 박: 사건, 사고를 주제로 구독자 3만 명짜리 채널을 운영하는 너튜버. 어느 날부터 자신의 방송에서 허세영을 비난하기 시작한다.

기획·콘텐츠 어린이과학동아 편집부
<어린이과학동아>는 초등학생이 쉽고 재미있게 과학을 접하도록 돕는 과학잡지입니다. 2024년 창간 20주년을 맞은 국내 최대 어린이 잡지로, 전 세계 과학언론인을 대상으로 미국과학진흥협회가 수여하는 AAAS 카블리 과학 저널리즘상을 2회(2022년,2008년) 수상하였습니다.

글·그림 김문식 작가
2008년 소년 만화 잡지인 <아이큐점프>에 ‘루트 뱀파이어’로 데뷔했습니다. 이후 ‘촤르륵 클로즈업’, ‘SBS 런닝맨’, ‘우리는 3.5춘기’, ‘마인드 스쿨’, ‘그녀는 예뻤다’, ‘설민석의 고사성어 대격돌’, ‘야구왕 허슬기’ 등 다수의 만화를 연재했습니다. 온오프라인을 가리지 않고 만화와 관련된 다양한 활동을 이어가고 있습니다.