2080년 지구, 인류 문명이 기후위기를 극복하지 못하고 사실상 종말을 맞은 상황이다. 이 SF의 주인공 이삭과 그의 동료 ‘시드 키퍼스(Seed Keepers)’는 지구 생태계를 장악하고 기후위기를 파국으로 몰아넣은 초거대 다국적 기업 니세이 애그로테크에 맞서서 지구를 되살리기 위해 한반도 곳곳을 누빈다. 시드 키퍼스가 불타버린 낙원, 즉 폐허가 된 지구의 마지막 희망을 찾아가는 모험의 SF적 긴장감과 그 과정에서 작품 속 인물들과 독자가 함께 목도하는 기후위기의 참상에 담긴 현실적 긴장감이 교차한다.

SF 소설 ‘불타버린 낙원의 씨앗’은 2025년 하반기에 6개월 동안 과학동아 지면에서 많은 관심 속에 연재됐다. 특히 각 장의 핵심적인 과학 개념을 소재로, SNS상에서 ‘SF 프로토타이핑’ 이벤트를 진행한 점도 주목할 만하다. 기후위기를 극복할 과학의 가능성을 상상한 과학동아 독자들의 다양한 SF 콘텐츠를 공유하는 기회가 됐다. ‘불타버린 낙원의 씨앗’ 전자책에도 이 이벤트에서 선정된 우수 콘텐츠를 발췌 소개하고 전문으로 이어지는 QR 코드를 함께 실었다. 기후위기라는 보편적인 과제를 해결하기 위한 현장 과학자와 일반 독자들의 관점을 함께 살펴볼 수 있다는 점도 이 책의 주요 포인트다.

정대호 교수는 ‘불타버린 낙원의 씨앗’을 연재하기 전에는 과학동아에서 과학적 전문성을 토대로 우주 농업의 흥미진진한 미래를 이야기하거나 보드게임 마니아로서 과학적 재미를 만끽할 수 있는 보드게임들을 소개했다. 농생명과학의 미래를 책임질 현장 연구자이자 과학 자체를 콘텐츠로서도 즐기는 과학 애호가로서의 면모를 독자들에게 보여준 셈이다. 그런 그가 기후위기를 주제로 한 이 SF에서는 연구자이자 SF 작가, 즉 콘텐츠 창작자로서 독자들을 만난다. 과학자가 상상한 기후위기의 재앙과 희망의 반전을 ‘불타버린 낙원의 씨앗’에서 만나보자.

-기후위기를 분석하고 극복하기 위한 현대 과학의 노력에 관심이 있는 독자
-기후위기를 주제로 한 과학 콘텐츠에 관심이 있는 독자
-한국 과학자들이 쓴 SF 소설에 관심이 있는 독자