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2025년은 한국의 ‘기준’에 있어서 매우 특별한 한해에요. 먼저 2025년 5월 20일에 한국을 비롯한 세계 단위의 표준을 정한 미터협약이 150주년을 맞았습니다. 그리고 2025년 12월 24일은 미터법을 비롯한 단위를 바탕으로 한국의 측정과학을 이끌어온 한국표준과학연구원(KRISS)이 50주년을 맞는 날이죠. 과학동아는 한국 과학에서 큰 의미를 갖는 2025년을 기념해서 전자책 ‘측정 혁명: 우주 탄생을 설명할 궁극의 기준을 찾아서’를 출간했습니다. 이 책은 앞서 2025년 상반기에 나온 ‘단위 혁명: 신이 허락한 측정의 끝을 찾아서’의 증보판이에요✨

모든 단위와 측정의 바탕이 되는 근본 단위인, 시간을 재는 단위 초(s)에서 시작합니다. 길이(m)나 질량(kg) 같은 다른 기본 단위들을 정의하려면 시간을 가장 먼저 측정해야 하기 때문에, 결국 초와 시간이 모든 단위와 측정의 핵심이 됩니다. 이 책은 한국이 일본의 시간을 곁눈질하며 시간의 기준을 정해야 했던 1970년대에서 시작해, 2008년 KRISS가 완성한 한국 최초의 세슘원자시계 KRISS-1을 거쳐, 2014년 개발한 이터븀 광시계 KRISS-Yb1와 2025년 말 개발을 목표로 진행 중인 KRISS-Yb2까지 가장 정확한 궁극의 1초를 측정하기 위해 KRISS가 개발해 온 결정적인 시계들을 소개합니다.

그런데..! 미터법이 없이 인치, 평, 돈 같은 단위만 제각각 있었던 과거엔 어땠을까요? 일단 다양한 지역, 국가, 문화를 아우른 보편적 기준에 따른 정확한 측정이 불가능했어요. 더 큰 문제는 이렇게 단위가 서로 다른 탓에 개인과 사회 간의 소통이 왜곡, 단절되는 것이었습니다. 2025년이 미터협약 150주년이란 사실은, 달리 말하면 현재 대부분의 한국인들에게 미터와 킬로그램 같은 단위들은 너무나 당연해졌습니다. 그래서 이 당연함 자체가 얼마나 대단한 것인지, 이것이 얼마나 큰 위력이 있는지는 오히려 막연하게 느껴질 수도 있어요. 이 책은 바로 이 과학적인 언어, 단위가 첨단 과학에서 수행하는 핵심 역할을 구체적으로 소개할게요!

-미터법과 같은 공통 단위가 형성된 역사에 관심이 있는 독자
-시간의 측정과 그 측정의 역사에 관심이 있는 독자
-공통 단위를 이용한 측정 기술, 표준 과학의 역할을 알고 싶은 독자