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[출동! 슈퍼M] 연필 모양을 육각형으로 만든 이유는?

 

그런데 연필의 모양은 왜 하필 육각형일까요? 원형, 삼각형, 사각형도 있는데 말이에요. 육각형 연필의 비밀을 자세히 알아봐요. 

 

최초의 연필은 사각형 모양에 가까웠어요. 사각형 연필은 웬만해서는 잘 굴러가지 않아요. 또 나무판 사이에 연필심을 끼운 후 한 번만 자르면 돼서 만들기도 편해요. 하지만 사각형 연필의 가장 큰 단점은 연필을 잡기가 불편하다는 거예요. 연필은 보통 세 손가락으로 잡는데, 사각형은 변이 4개라 각진 부분에 손가락이 닿게 되지요. 오랫동안 연필을 쥐고 있으면 손가락이 아플 수 있어요. 
또 다른 연필 모양 후보는 원형이에요. 부드러운 곡선으로 이뤄져 연필을 오랫동안 쥐어도 손가락에 자국이 잘 생기지 않아요. 매끄럽고 동그란 모양은 보기에도 예쁘지요. 하지만 원형 연필은 데굴데굴 잘 굴러가요. 연필이 바닥에 떨어지면 연필심이 부러지기 쉽고, 연필을 오래 쓸 수 없어요. 

 


그래서 사람들은 사각형, 원형 연필 대신 삼각형, 육각형 연필을 떠올렸어요. 세 손가락으로 연필을 잡으니 변의 개수가 3의 배수인 삼각형과 육각형을 생각한 거예요. 또 삼각형, 육각형 연필은 원형 연필보다 잘 굴러가지 않았어요. 하지만 삼각형 연필을 만들 땐 나무의 많은 부분을 깎아내, 버리는 양이 많았지요. 


따라서 연필의 모양으로 가장 적합한 모양은 육각형이라고 생각하게 됐어요. 1905년에 만들어진 최초의 육각형 연필 ‘카스텔9000’ 이후, 대부분의 연필 회사는 육각형 연필을 만들게 됐답니다. 

 

2022년 07호 어린이수학동아 정보

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