d라이브러리









[과학뉴스] 태양에 가까이 더 가까이! 솔라 오비터가 보내온 사진

이 사진은 유럽우주국(ESA)이 지난 7월 16일 공개한 특별한 태양의 모습이에요. 뭐가 특별하냐고요? 지금까지 인류 역사상 태양을 가장 가까이서 찍은 사진이거든요. 지난 2월 ESA가 발사한 태양 탐사선 ‘솔라 오비터’가 태양과 약 7700만km 떨어진 곳에서 찍었지요. 
이 사진엔 태양 표면 근처에서 셀 수 없이 일어나는 작은 태양 폭발들의 모습이 담겼어요. 지구에서 관찰할 수 있는 태양 폭발보다 100만 분의 1에서 10억 분의 1만큼 작은 태양 폭발의 모습들이 담겨, 매우 상세한 모습을 관찰할 수 있었지요. ESA는 이 모습이 마치 작은 모닥불처럼 보인다고 해서 ‘캠프파이어’라는 별칭을 붙였답니다.
ESA는 이 작은 태양 폭발이 태양 가장 바깥쪽 대기인 코로나가 태양 표면보다 수백만℃ 뜨거운 이유일지 모른다고 추정하고 있어요. 태양 표면의 온도는 5500℃지만 코로나의 온도는 100만℃를 훌쩍 뛰어넘어, 태양의 비밀 중 하나로 손꼽히거든요. 
앞으로 솔라 오비터는 궤도를 조금씩 바꿔가며 태양에 더 가까이 다가갈 계획이에요. 최종적으로는 태양과 4200만km 떨어진 궤도에서 태양의 극지를 관측하는 게 목표지요. 이 거리는 태양에서 지구까지 거리의 약 4분의 1지점이랍니다. 연구팀은 솔라 오비터가 태양의 극지를 돌며 보내주는 태양 표면 활동과 자기장 관측 자료로 다양한 태양의 활동 원인과 주기 등을 알아볼 예정이에요. 2030년까지 예정된 솔라 오비터의 활동을 응원해주세요!

2020년 15호 어린이과학동아 정보

  • 박연수 기자

🎓️ 진로 추천

  • 천문학
  • 물리학
  • 항공·우주공학
이 기사를 읽은 분이 본
다른 인기기사는?