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‘똥깡통’으로 디날리산의 ‘똥사태’를 막아라!

 

자기의 똥은 스스로 치운다! 알아서 척척척, 스스로 등산객♬ 미국 알래스카주의 디날리산에 오를 미래의 산악인 어린이를 위한 노래예요. 자신의 똥을 담을 깡통을 꼭 준비하세요. 
사진 속 등산객이 들고 있는 초록색 통이 바로 그것이죠!

 

4월부터 미국 알래스카주 디날리산의 등산객들은 자신이 싼 똥을 짊어지고 다녔어요. 똥을 깡통에 담아 들고 나오기로 가이드회사 7개 중 6개가 약속했기 때문이에요. 깡통은 가득 차면 무게가 약 7kg에 달해요. 지난해 미국 국립공원청은 고도 약 4km 이하에서 똥을 버리지 말라는 규정을 만들었는데, 가이드회사들은 어디에도 똥을 버리지 않겠다는 결정을 내린 거예요.


국립공원청이 걱정하는 것은 빙하 속 똥이에요. 1950년대부터 3만 6000명 이상의 등산객들이 눈똥 67~97톤은 빙하 속에 남아있다고 추정돼요. 지금까지 빙하를 가로지르는 거대한 틈 ‘크레바스’에 똥을 버리도록 국립공원청이 안내했거든요. 그런데 2012년, 이 똥이 자연 분해되지 않는다는 추정이 나왔어요. 국립공원청의 지질학자 마이클 로소 연구원의 실험 결과, 자외선이 부족하거나 똥의 온도가 충분히 낮아지지 않아 똥 속 해로운 세균이 살아남는다는 사실이 밝혀졌지요.


문제는 지구온난화로 빙하가 녹고 있다는 거예요. 국립공원청은 지난 50년간 디날리산의 빙하가 8% 사라졌다고 추정해요. 이때 똥이 있던 빙하가 녹으면 등산객이 세균으로 인한 질병에 걸릴 수 있어요. 높은 산에선 눈이 녹아 생긴 물로 식수를 해결하기 때문이지요. 이뿐만 아니라 주변 강과 호수도 세균으로 오염돼요. 실제로 연구팀은 디날리산의 빙하가 녹아 모이는 카힐트나강에서 인간 대변의 세균을 소량 발견하기도 했답니다. 

 

2019년 24호 어린이과학동아 정보

  • 이다솔 기자 기자

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