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인류 최초의 핵융합 에너지를 생산한 미국 국립점화시설(NIF)은 150m x 90m(1만 3500m2)에 10층 높이로 미식 축구 경기장 3배 규모다. 내부에는 총 192개의 레이저 빔이 가득차 있다. NIF의 내부 구조와 관성 가둠핵융합실험방식을한 눈에 살펴볼 수 있게 정리했다.  

미국 미시간대에서 박사 학위를 받았죠. 1987년에 LLNL에서 근무를 시작했고 2003년, 국립점화시설(NIF)에 합류했습니다. NIF가 건설되는 동안, 저는 짧은 펄스 레이저로 고에너지 X-ray 소스를 만들었습니다. X-ray 소스는 지금도 실험에서 사용되고 있습니다. NIF가 모든 테스트를 끝내고 운영을 시작한 200 ...

핵융합 연구 최초로 흑자전환이 이뤄졌다. 미국 리버모어 로런스 국립 연구소 산하 국립점화시설(NIF)이 투입한 에너지보다 1.5배 가량 더 많은 에너지를 핵융합으로 만들어냈다. 2050년 탄소 중립 달성에 청신호가 켜졌다. 이번 성과를 살펴보고 핵융합 상용화까지 남은 단계를 정리했다. ▼이어지는 ...

에너지부 산하 국립점화시설(NIF)이 핵융합 반응을 만들어냈다. 이전과 달랐다. 투입된 에너지보다 생산된 에너지가 더 컸다. 순에너지 생산이다. 순에너지 생산은 그동안 왜 어려웠을까. NIF는 어떻게 순에너지를 만들었을까. 2mm 캡슐이 터지며 만들어낸 에너지가 연구자들에겐 이정표를, 인류에겐 ...

흑자가 난 만큼의 에너지를 사용할 수 있단 뜻이다. 하지만 이번에 미국 에너지부 산하 국립점화시설(NIF)이 차익을 낸 에너지는 3.15 - 2.05 = 1.1MJ로, 하나의 가정 주택에서 20분 정도 쓸 수 있는 전기 양에 불과하다. 에너지 상용화를 위해서는 한 주택이 아닌 한 국가가, 20분이 아닌 최소 1년은 쓸 수 ...

 국제에너지기구(IEA)의 통계에 따르면 2020년 전 세계 도로 위를 누빈 전기차의 수는 1100만 대다. 지금의 성장세가 이어진다면 10년 뒤에는 전기차가 1억 4500만 대까지 증가할 것으로 예상된다. 다만 아직은 급속 충전소 등 인프라가 부족하고 운행거리와 수명이 짧다는 단점이 있다. 전기차의 본격적 ...

에너지가 탄생한 다. 핵융합이 일어나는 것이다.이것은 미국 캘리포니아주 리버모어의 국립점화시설(NIF)에서 하고 있는 독특한 핵융합 실험이다. ‘관성가둠 핵융합’이라고 불리는 이 방식은 한국에서는 낯설지만 이미 미국, 일본, 중국 등 여러 나라가 관심을 기울이고 있다. 강력한 레이저를 ...

영화 ‘스타워즈’에는 거대한 우주기지 ‘데쓰 스타’가 여러 가닥의 녹색 레이저빔을 모아 일격에 행성을 파괴하는 장면이 나온다. 오늘날 지구에서도 비슷한 실험이 진행 중이다. 192개의 초강력 레이저를 작은 캡슐에 집중시키는 실험이다. 단, 그 목적은 행성을 파괴하기 위해서가 아니라 인공 ...

미국 캘리포니아주 리버모아에 설립된 국립점화설비연구소(NIF)가 레이저를 활용한 핵융합 성공을 눈앞에 두고 있다고 국제학술지 ‘네이처’가 1월 29일자 온라인판에 보도했다.NIF는 핵융합이 일어나는 태양 내부와 비슷한 환경을 만들기 위해서 레이저 광선으로 1억 °C의 고온과 지구 중심보다 수 ...