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스스로 세탁하는 옷

땀 먹는 박테리아 이식한 천

옷을 벗어 세탁하지 않아도 스스로 때를 제거할 수 있는 옷이 탄생할 전망이다. 영국의 과학주간지 ‘뉴사이언티스트’는 최근 미국 다트머스 매사추세츠대의 생물공학자팀이 땀과 오물을 먹는 박테리아를 이식한 직물로 자기세탁이 가능한 옷을 개발중이라고 보도했다.

연구팀을 이끌고 있는 알렉스 파울러 박사는 속이 빈 ‘밀크 위드’(milk weed)라는 식물 섬유에 땀과 오물을 먹는 박테리아를 포함한 젤리를 주입한 뒤 관찰한 결과 박테리아가 왕성하게 활동하는 것을 확인했다.

자기세탁이 가능하게 하도록 인체의 분비물을 먹는 이 박테리아는 자연 상태에서 인체에 존재하는, 해가 없는 물질이다. 현재 연구팀은 이 박테리아가 인체 분비물이 없을 경우 어떻게 생존할 수 있을지 연구중이다.

파울러 박사는“발냄새가 심각한 사람의 경우, 신고 있는 동안 냄새가 나지 않는 신발이 있다면 그 시장은 어마어마할 것”이라며, 또“고급소재로 짠 스웨터를 구입하고자 하는 사람들은 먼저 세탁에 대해 고민할 것이므로 오랫동안 냄새가 없고 오물이 없다면 분명히 매력있는 일이 되지 않겠는가”라고 덧붙였다.
 

스스로 때를 빼는 옷이 탄생한다면 세탁소를 찾을 필요가 없다.
 

2001년 08월 과학동아 정보

  • 동아사이언스 편집부

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