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화성 표면의 다각형은 물의 증거!


화성 표면의 다각형은 물의 증거!


화성에 물이 존재했다는 사실을 수식을 이용해 증명한 과학자가 나타났습니다.

유럽의 우주행성연구를 지원하는 유로플래닛의 엘 매리 박사는 화성 관측선에 달린 카메라로 화성의 분화구 266개를 관찰했습니다. 분화구는 다양한 모양으로 갈라져 있었는데 다각형의 지름은 70~140m였고 250m나 되는 것도 있었습니다. 다각형 사이의 갈라진 틈새는 너비가 1~10m였습니다. 매리 박사는 용암과 같이 뜨거운 액체가 식을 때 나타나는 압력 때문에 생기는 틈새의 길이와 다각형의 크기를 예측하는 수학모델을 만든 적이 있습니다. 이 모델에 따르면 나올 수 있는 다각형의 최대 지름은 65m였습니다. 하지만 실제 화성에서 관측된 다각형은 훨씬 컸습니다.

매리 박사는 “틈새의 원인이 열이 아니라, 물이 증발하면서 주변의 열을 빼앗을 때 생기는 압력 때문에 다각형 지름의 크기가 커졌다”며 “이는 화성에 물이 있었다는 증거”라고 말했습니다. 물이 기체로 변하는 오랜 과정 속에서 화성 표면은 그물과 같은 모습이 됐다는 설명도 덧붙였습니다.

2009년 10월 수학동아 정보

  • 이언경 기자

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