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텔레비전에서 오토바이 경주 대회를 본 적이 있을 거예요. 무시무시한 속도로 달리는 오토바이들의 대결을 보면 등에서 땀이 날 정도로 긴장이 되지요. 그런데 바퀴가 두 개밖에 없는 오토바이는 왜 넘어지지 않는 걸까요?

사진 속의 오토바이는 일본 만화 영화인‘아키라’ 에서 주인공이 멋있게 타던 오토바이랍니다. 주인공은 이 오토바이를 타고 우울한 미래 도시의 도로를 정말 무시무시한 속도로 달려요. 오로지 두 개의 바퀴에 의지해 목숨을 건 경주를 하는 주인공의 모습은 멋있어 보이기도 하지만, 정말 무모하다는 생각이 듭니다. 그런데 왠지 불안해 보이기까지 하는 오토바이가 넘어지지 않는 이유는 과연 무엇일까요? 그건 의외로 싱거운 답이지요. 오토바이가 달리기 때문이랍니다.
달리는 오토바이의 바퀴처럼 회전축을 가지고 도는 물체는 회전축의 운동 상태를 계속 유지하려는 관성을 가지게 됩니다. 이것을‘회전관성’이라고 하지요. 이 성질은 바퀴의 움직임을 방해하는 다른 힘이 없는 한 넘어지지 않고 움직이던 방향으로 계속 굴러가게 한답니다. 굴렁쇠나 훌라후프를 굴리면 넘어지지 않고 혼자서 잘 굴러가는 것과 같은 원리지요. 그럼 달리지 않고 세워 둔 오토바이는 왜 안넘어지고 서 있냐구요?
그건 밑에 있는 받침대 때문이지요∼.^-^;;